전세계 스타트업 기업들은 60만 달러의 상금이 걸린 로켓 퓨얼 스타트업 피칭 대회(Rocket Fuel Start-up Pitching Competition)에서 우승하기 위해 서로 머리를 맞대고 경쟁할 예정이다. 스타트업들은 그들의 비즈니스 모델을 세계적 투자자 및 유명 벤처캐피탈 업체들에 피칭할 기회를 갖게된다.

본 대회는 2022년 2월 사우디 아라비아의 리야드에서 세계 최대 규모로 데뷔하는 테크놀로지 이벤트인 'LEAP'의 한 부분으로 진행될 예정이다.

현재 전 세계 각지 스타트업들의 도전을 받아 가장 흥미롭고 영향력 있는 새로운 사업을 발굴하기 위한 로켓 퓨얼 스타트업 피칭 대회는 참가 응모를 받고 있다. 총 90개의 스타트업들이 초청될 예정이며, LEAP 행사에서 2월 1일부터 2일까지 총 이틀 동안 무대에서 그들의 아이디어를 피칭할 수 있다.

입상권에 든 출전자들은 LEAP 행사에서 사우디 아라비아와 세계적 투자자들에게 최고의 피칭을 전달할 수 있는 시간 단 5분이 주어지며, 그들이 어떻게 2월 3일 결승을 치룰 전세계 톱 10 비즈니스가 될 자질을 갖추었는지 설득할 수 있는 기회로 이용해야 한다.

이 열명의 최종 우승 후보 기업인들은 창의성, 혁신, 가능성, 기능성, 그리고 사람과 사회에 대한 영향력을 바탕으로 한 그들의 비즈니스적 가치를 보여줄 수 있는 또 다른 기회를 얻게 된다. 우승자는 대회 전반의 가장 훌륭하고 뛰어난 스타트업으로써 'LEAP 상'을 받게 되며, 최종 우승 상금 20만 달러 또한 받게 된다.

또한, 입상권에 든 출전자들은 10만 달러의 상금이 걸린 최고 초기 스타트업을 위한 '슈팅스타(Shooting Star) 어워드', 최고의 여성 주도 스타트업을 위한 '에비에이트릭스(Avatrix) 어워드', 그리고 LEAP의 정신인 '인류를 위한 기술'을 가장 잘 표방하는 스타트업을 위한 '테크놀로지 포 휴머니티(Technology for Humanity) 어워드' 등 추가적으로 3개의 상을 위해 경쟁할 수 있는 기회가 주어진다. 각 어워드의 우승 상금은 15만 달러이다.

LEAP는 로켓 연료 피치 대회 참가자들을 평가하고 그들의 역량을 시험하기 위해 유명 투자자 및 비즈니스 리더들로 구성된 세계적인 심사단을 구성했다. 패널은 BBC의 드래곤스 덴(Dragons' Den)으로 잘 알려진 사업가인 스티븐 바틀렛(Steven Bartlett), 기업인이자 방송인인 캐런 브레디(Karren Brady) 남작부인, 사업가 겸 TV 유명인사인 제임스 캔(James Cann), 인테리어 디자이너이자 작가이자 기업가인 켈리 호픈(Kelly Hoppen), 은퇴한 레알 마드리드의 축구 선수 겸 셀러브리티 투자자인 마이클 살가도(Michael Salgado), 사우디의 저명한 학술가이자 기업가 그리고 엔젤 투자자인 사우디 벤처 캐피탈(Saudi Venture Capital Co.)의 CEO 겸 이사인 나빌 코샥(Nabeel Koshak) 박사 및 KAUST(King Abdulla University of Science and Technology)의 기업가정신 디렉터인 하탄 아흐메드(Hattan Ahmed)로 구성되어 있다.

"혁신과 기업가정신은 테크 분야의 핵심입니다. 따라서 로켓 퓨얼 스타트업 피칭 대회는 LEAP 행사의 일환으로 이에 맞게 세계 최고 수준의 스타트업 기업들을 발굴할 것입니다. 사우디 아라비아는 자체적으로 사우디 정부와 개인 투자자들의 후원 하에 붐을 일으키는 스타트업 생태계를 발전시켜 나가고 있으며, 또한 세계 각지의 뛰어난 스타트업 기업들을 리야드에서 LEAP 행사에서 맞이할 수 있기를 기대합니다." 라고 사우디 아라비아 정보통신부 하이탐 알로하리(Haitham Alohali) 부장관은 말했다.

"저는 테크놀로지와 기업가정신 그리고 혁신을 한자리에 모으는 LEAP에 연사로 나설 수 있게 되어 매우 영광스럽고 또 기쁩니다,"라고 소셜 체인(Social Chain) 창립자이자 BBC One의 드래곤스 덴(Dragons' Den) 프로그램의 투자자인 스티븐 바틀렛(Steven Bartlett)은 말했다.

2022년 2월 1일부터 3일까지 사우디아라비아 리야드에서 열리는 "LEAP"은 테크놀로지 파이오니어와 디스럽터를 비즈니스 및 정부의 리더, 기업가, 투자자 등과 연결하여 미래의 기술을 경험하고 배울 수 있도록 하는 전 혁신 생태계를 위한 진정한 글로벌 플랫폼이 될 예정이다.

로켓 퓨얼 스타트업 피칭 대회는 LEAP의 투자자 프로그램의 일환으로 진행되며, LEAP 행사 기간 중 진행되는 매치메이킹, 네트워킹, 그리고 투자 이벤트와 같은 특별 라인업을 통해 사우디 지역 및 국제 벤처캐피탈 투자자들 그리고 펀드를 연결한다. 투자자 프로그램은 워크샵, 일대일 미팅, 그리고 행사 이후의 기능들이 포함되며, 지역 내 스타트업들이 해당 지역 밖에서 새로운 잠재적 투자 자금원을 발견할 수 있도록 지원한다.

"LEAP은 사우디 아라비아의 자체 기업가적 환경 조성과 테크놀로지 산업의 발전을 이룩하기 위한 목표하에 투자자들을 위한 확장적이고 특별히 마련된 프로그램 활동들로 특징을 이룰 것 입니다. 인포마(Informa)는 지역과 국제 스타트업들의 독창성과 사업 잠재성을 보여주고 또 전세계 투자자들과 연결 시켜줄 수 있는 본 LEAP 행사와 로켓 퓨얼 스타트업 피칭 대회를 구성할 수 있게되어 매우 기쁩니다," 라고 인포마(Informa) 로컬 부사장인 마이클 챔피언(Michael Champion)은 말했다.

로켓 퓨얼 스타트업 피칭 대회는 2022년 1월 18일까지 접수를 받는다.

LEAP과 관련한 더 자세한 정보는 www.OneGiantLeap.com 에서 찾아볼 수 있다. LEAP의 공식(@leapandinnovate) 인스타그램, 트위터, 페이스북, 유튜브, 링크드인 그리고 스냅챗 계정에서 행사와 관련된 최신 발표와 정보에 대한 소식을 확인할 수 있다.